在第一世紀的羅馬社會中，比起出於自願而建立的親密關係，婚姻更接近於一種功能性的契約，當時的家長可以為了家族利益（例如提升社會地位），自行替兒女締結婚盟，夫妻之間的感情基礎往往異常薄弱。同一時間，隨著法律賦予女性的權利和地位日增，丈夫或妻子若不願繼續承擔婚姻中的責任，都可以主動提出離婚，並不會造成任何法律或道德方面的問題，導致當時社會上夫妻離異的情況十分普遍。

基於這樣的社會背景，使徒保羅強調信徒生命的更新，應當包括以一種嶄新的觀點，即如同基督和教會的親密，去看待既有的婚姻關係。因此，夫妻對彼此不應只有功能性的角色責任，更要透過愛和順服建立合一的關係。而信徒正是要藉著恆常穩定的教會生活，操練「存敬畏基督的心彼此順服」，才能將愛與順服實踐在婚姻關係之中。